“너희에게는 오직 두가지 운명만이 있다: 천국과 지옥이다. 사탄은 자신의 왕국인 지옥의 실재를 너희에게서 지워버리려 할 것이다. 그가 자신의 존재를 우스꽝스럽게 만들며, 너희를 속여 너희에게 죄를 짓게 만들고 빛의 영에서 스스로를 멀어지게 할 것이다. 그리고 너희가 빛의 영으로부터 멀어진다면, 너희는 하늘에 계신 지극히 높으신 아버지의 나라에서 영원한 생명으로부터도 멀어지게 될 것이다.”
- 베이사이드 메시지 중
로사리오의 성모님, 1975. 2. 1
이 세기의 가장 큰 위험 중에 하나이며 따라서 사탄의 가장 큰 승리 중에 하나는 지옥의 존재에 대한 믿음이 점점 사라지고 있다는 사실입니다. 많은 사람들에게 지옥은 허구, 신화, "불과 유황과 심판을 내리는 구약의 신"이라는 낡은 잔재로 여겨지고 있습니다. 잘못된 교리, 쾌락과 자기중심적 사고방식, 그리고 "예수님은 사랑과 자비의 하느님이시다"라는 유치한 생각에 사로잡혀 많은 사람들이 지옥과 죄에 대한 공포를 내팽개쳤습니다. 결국 지옥이 없다면 죄에 대해 왜 걱정해야 할까요? 불행히도 그들은 "나는 야훼라, 나는 변하지 않는다(말라기 3:6)”는 사실을 잊고 있습니다. 우리가 바란다고 해서 지옥이 갑자기 사라지는 것은 아닙니다. 사탄은 이 시대에 얼마나 교활한지 모릅니다. 그는 자신의 덫을 교묘하게 감추며 사람들을 점점 더 쉽게 끌어들이고 있습니다. 그는 당신이 방심하기를 바랍니다. 예수님을 사랑하고 당신의 영혼을 위해서라도 속지 마십시오. 중대한 죄에 대한 영원한 형벌인 지옥은 존재합니다. 성경과 교회, 그리고 많은 성인들의 증언은 지옥이 실제라는 것을 모두 확인합니다. 그것은 끝없는 현실로서, 사탄과 다른 모든 저주받은 자들과 함께 영원히 그곳에 머물러야 하는 영혼들에게 해당됩니다. 왜냐하면 그들이 지상에서 자신의 자유 의지와 선택으로 하느님을 거부하고, 영원히 하느님과의 친교에서 스스로를 배제했기 때문입니다.
성경과 지옥
"많은 영혼들이 지옥으로 떨어지고 있습니다. 불쌍한 죄인들을 위해 기도해 주세요." - 베로니카 루에켄. 구약 성경만 해도 지옥의 존재에 대한 반복된 언급이 서른 번 이상 나옵니다. 예를 들어: “죽음의 슬픔이 나를 에워싸고, 지옥의 위험이 나를 찾아왔다” (시편 [두에-레이엄스 판] 114:3). "전능하신 주님께서 심판날에 그들을 벌하실 것이며 또한 그들을 불과 구더기에게 내맡길 것입니다.” (유딧 16:17) "’물러서 있어라, 부정탈라, 가까이 오지 말아라’하며 거만하게 떠드는 것들, 이런 것들은 나의 콧구멍에서 솟는 연기, 활활 타오르는 불길이다.” (이사야 65:5) "나의 노여움에서 튕겨나는 불꽃이 저 밑 황천에까지 타 들어 가며... 내가 온갖 재앙을 그들에게 퍼붓고 나에게 있는 화살을 모두 쏘아” (신명기 32:22-23) "죄인들의 길은 돌도 없고 평탄하지만, 마침내는 지옥의 수렁에 빠지고 만다.” (집회서 21:10)
복음서에서 예수님은 천국보다 지옥에 대해 더 많이 말씀하십니다. 마태오 복음서에서 예수님은 “자기 형제에게 성을 내는 사람은 누구나 재판을 받아야 하며... 자신 형제더러 미친놈이라고 하는 사람은 불붙는 지옥에 던져질 것이다.” (마태오 55:22) "사람의 아들이 자기 천사를 보낼터인데, 그들은 남을 죄짓게 하는 자들과 악행을 일삼는 자들을 모조리 자기 나라에서 추려내어 불구덩이에 처넣을 것이다.” (마태오 13:41-42) 마르코 복음서에는 “손이 죄를 짓게 하거든 그 손을 찍어 버려라. 두 손을 가지고 꺼지지 않는 지옥의 불 속에 들어가는 것보다 불구의 몸이 되더라도 영원한 생명에 들어가는 편이 나을 것이다.” (마르코 9:43)
요한묵시록에 묘사된 최후의 심판은 이 점을 분명히 보여줍니다: "나는 또 죽은 자들이 인물의 대소를 막론하고 모두 그 옥좌 앞에 서 있는 것을 보았습니다. 많은 책들이 펼쳐져 있고 또 다른 책 한 권이 펼쳐져 있었습니다. 그것은 생명의 책이었습니다. 죽은 자들은 그 많은 책에 기록되어 있는대로 자기들의 행적을 따라 심판을 받았습니다. 바다는 자기 안에 있는 죽은 자들을 토해냈고, 죽음과 지옥도 자기들 속에 있는 죽은 자들을 토해놓았습니다. 그들은 각각 자기 행적대로 심판을 받았습니다. 그리고 죽음과 지옥이 불바다에 던져졌습니다. 이 불바다가 둘째 죽음입니다. 이 생명의 책에 그 이름이 올라 있지 않은 사람은 누구나 이 불바다에 던져졌습니다.” (요한묵시록 20:12-15)
예수님께서는 마태오 복음서에서 최후의 심판을 묘사하시며, 하느님과 이웃을 사랑한 자들을 양으로, 그렇지 않은 자들을 염소로 구분하십니다. 예수님께서는 염소들에게 이렇게 선고하십니다: “이 저주받은 자들아, 나에게서 떠나 악마와 그의 졸도들을 가두려고 준비한 영원한 불 속에 들어가라.... 이리하여 그들은 영원히 벌받는 곳으로 쫓겨날 것이며, 의인들은 영원한 생명의 나라로 들어 갈 것이다.” (마태오 25:41-46) 예수 그리스도께서는 우리 각자가 자신의 선택과 행동으로 인해 죽음 이후 영원한 형벌, 즉 지옥의 위험에 처할 수 있다는 사실을 더없이 분명하게 말씀하셨습니다.
지옥에서 나타난 저주받은 자들의 발현
루가의 복음서 16장에서 예수님은 지옥에 대한 비유말씀을 하셨습니다. 한 부자가 죽어 지옥에 갔는데, 그는 하느님께 간청하며, 천국에 간 가난한 사람 나사로를 죽은 자 가운데서 다시 보내어 자기 다섯 형제들에게 지옥이 실제로 존재한다는 것을 경고해 달라고 간청합니다. 하느님께서 이렇게 대답하십니다: “그들이 모세와 선지자들의 말을 들으면 될 것이다. 하지만 그들이 듣지 않는다면, 비록 어떤 사람이 죽은 자 가운데서 살아난다 하더라도 결코 설득되지 않을 것이다.” 그러나 하느님은 너무나 자비로우셔서, 지옥에 있는 어떤 이들이 실제로 지상으로 돌아와 다른 사람들에게 증언하도록 허락하셨다고 전해집니다. 곧 하느님의 계명에 불순종하는 자들을 위한 영원한 고통의 장소, 지옥이 참으로 존재한다는 사실을 알리기 위해서입니다. 이러한 사적 계시의 기록에는 수많은 사례가 있는데, 여기 두 가지 예가 있습니다.
20세기에 하느님께서 주신 지옥에 대한 경고
이번 세기에 하느님께서 지옥의 실체를 목격하도록 선택하신 사람들의 수는 이전 모든 세기를 합친 것보다 더 많습니다. 분명히, 우리 세상이 죄와 죄에 대한 형벌에 대한 믿음에서 점점 멀어질수록, 하느님께서는 우리에게 그 실체를 더욱 확증해 주시는 증거들을 더 많이 주심으로써 당신의 신성한 자비를 더욱 크게 베푸시는 것입니다.
호세파 메넨데스 수녀가 묘사한 지옥
20세기 최고의 신비가 중 한 명은 1923년 33세의 나이로 세상을 떠난 호세파 메넨데스 수녀였습니다. 짧은 생애 동안 큰 고통을 겪었던 이 젊은 스페인 수녀는 평생에 걸쳐 계시를 경험했고, 이를 『하느님의 사랑의 길』에 담았습니다. 호세파 수녀는 여러 번 지옥으로 끌려가 고통을 직접 목격하고 느꼈습니다. 호세파 수녀는 지옥에 대해 글을 쓰는 것을 꺼렸지만, 주님의 뜻에 따르기 위해 마지못해 썼습니다. 그녀는 지옥의 가장 큰 고통, 즉 영혼이 사랑할 수 없다는 점에 대해 거듭 강조했습니다. 이 저주받은 영혼 중 하나가 울부짖었습니다. "이것이 나의 고통이다... 사랑하고 싶지만 사랑할 수 없다는 것. 내게 남은 것은 증오와 절망뿐이다. 우리 중 단 한 사람이라도 사랑의 행동 한 번이라도 할 수 있다면... 하지만 우리는 그럴 수 없다. 우리는 증오와 악의로 살아간다..." (1922년 3월 23일)
그녀는 또한 이 불행한 영혼들이 스스로에게 퍼붓는 비난을 기록했습니다: “어떤 이들은 자기 손의 고통 때문에 소리친다. 아마도 그들은 도둑이었을 것이며, 이렇게 말한다: ‘우리의 전리품은 이제 어디 있느냐?’ …저주받은 손들… 다른 이들은 자기 혀와 눈을 저주한다… 죄의 기회가 되었던 모든 것들을… ‘이제, 오 육신이여, 네가 스스로에게 허락했던 쾌락의 대가를 치르고 있다! …그리고 그것을 네가 스스로의 자유의지로 행했었다…’” (1922년 4월 2일)
“나는 여러 영혼들이 지옥으로 떨어지는 것을 보았는데, 그 중에는 열다섯 살 된 한 아이가 있었습니다. 그녀는 부모가 자신에게 하느님을 두려워하는 법이나 지옥이 있다는 사실을 가르쳐주지 않았다고 저주하고 있었습니다. 그녀는 자신의 삶이 짧았지만 죄로 가득 차 있었다고 말했는데, 이는 자신의 몸과 욕망이 요구하는 모든 만족에 굴복했기 때문이었습니다…” (1923년 3월 22일)
"내 영혼은 바닥이 보이지 않을 정도로 광대한 심연 속으로 떨어졌습니다... 그때 나는 불타는 구멍 중 하나로 빨려 들어가 마치 타오르는 판자 사이에 끼인 듯했고, 날카로운 못과 시뻘겋게 달궈진 쇠붙이가 내 살을 꿰뚫는 것 같았습니다. 마치 그들이 내 혀를 뽑아내려고 애쓰는 것 같았지만, 그럴 수는 없었습니다. 이 고문은 나를 너무나 괴롭혀서 눈알이 튀어나올 것만 같았습니다. 아마도 타오르는 불길 때문이었던 것 같습니다... 손톱 하나까지도 끔찍한 고통을 피할 수 없었고, 그 와중에도 손가락 하나 움직일 수도, 자세를 바꿀 수도 없었습니다. 몸은 납작하게 눌린 듯하면서도 반으로 접힌 것 같았습니다. 혼란과 신성모독의 소음은 잠시도 멈추지 않았습니다. 역겨운 악취가 모든 것을 질식시키고 부패시켰습니다. 마치 썩은 살이 타는 듯한 악취에 타르와 유황이 뒤섞인 듯한 악취였습니다… 세상 그 무엇과도 비교할 수 없는 끔찍한 고통이었습니다… 이러한 고문은 끔찍했지만, 영혼이 평화로웠다면 견딜 수 있었을 것입니다. 그러나 영혼은 형언할 수 없는 고통을 겪었습니다… 내가 쓴 모든 것은 영혼이 겪는 고통의 그림자에 불과합니다. 어떤 말로도 그토록 끔찍한 고통을 표현할 수 없기 때문입니다.” (1922년 9월 4일)
"오늘 나는 수많은 사람들이 불타는 구덩이로 떨어지는 것을 보았습니다... 그들은 세속적인 사람들 같았고, 악마가 큰 소리로 외쳤습니다. '세상은 나를 위해 무르익었다... 영혼을 사로잡는 가장 좋은 방법은 그들의 쾌락에 대한 욕망을 자극하는 것임을 나는 안다... 나를 최우선으로 삼아라... 나를 다른 사람들보다 앞세워라... 겸손 따위는 필요 없다! 마음껏 즐기게 해다오... 이런 일이야말로 나의 승리를 보장한다... 그리고 그들은 곤두박질치며 지옥으로 떨어졌습니다.'" (1923년 10월 4일)
"오늘 밤 나는 모든 것이 어두컴컴한 곳으로 옮겨진 듯한 기분이었습니다... 내 주위에는 일곱 여덟 명 정도의 사람들이 있었는데, 불빛에 비친 모습으로만 그들을 볼 수 있었습니다. 그들은 앉아서 이야기를 나누고 있었습니다. 그중 한 명이 말했습니다. '들키지 않도록 아주 조심해야 해. 금방이라도 발각될 테니까.'
“악마가 대답했습니다. '그들을 방심하게 만들어서 슬며시 스며들어라... 하지만 들키지 않도록 뒤에서 은밀히 움직여라... 그러면 그들은 점차 무감각해질 것이고, 너희는 그들을 악으로 이끌 수 있을 것이다. 다른 이들에게는 야망과 이기심, 합법적이든 불법적이든 일하지 않고 부를 축적하려는 욕망을 부추기도록 하여라. 또 어떤 이들에게는 정욕과 쾌락을 부추기도록 하라.' 악덕이 그들을 눈멀게 하도록 하여라… 나머지에 대해서는… 마음을 통해 들어가라… 너희는 그들의 마음 성향을 잘 알고 있다… 그들을 사랑하게 하라… 열정적으로 사랑하게 하라… 철저히 일하게 하라… 쉬지 못하게 하라… 자비를 베풀지 말아라. 그들로 하여금 음식을 잔뜩 먹게 하라! 그러면 우리에게 훨씬 더 쉬워질 것이다… 그들로 하여금 잔치에 몰두하게 하라. 쾌락에 대한 사랑이 바로 너희가 그들에게 도달할 수 있는 문이다…” (1923년 2월 3일)
파티마의 아이들은 지옥을 보았다
제1차 세계 대전이라는 "지옥 같은 전쟁"이 한창이던 1917년, 포르투갈 파티마에서 성모 마리아가 5월부터 10월까지 매달 13일에 세 명의 어린이에게 나타났습니다. 특히 1917년 7월 13일, 성모 마리아는 7세에서 10세 사이의 세 어린이에게 지옥의 모습을 보여주었습니다. 루치아(오늘날까지 살아 있었다고 기록되었으나, 2005년 2월 13일 선종), 성모 마리아께서 두 손을 펼치시자 “빛의 광선이 땅을 꿰뚫는 듯했고, 우리는 마치 불의 바다와 같은 것을 보았습니다.” 이 불길 속에는 악마와 인간의 형상을 한 영혼들이 투명하게 타오르는 숯덩이처럼 둥둥 떠다니고 있었는데, 모두 검게 그을리거나 윤이 나는 청동빛을 띠고 있었습니다. 불길 속에서 떠다니는 그것들은 때로는 자신 안에서 솟아오르는 불꽃과 거대한 연기 구름에 의해 공중으로 솟구치기도 하고, 때로는 거대한 불길 속의 불꽃처럼 사방으로 떨어지기도 했습니다. 무게도 균형도 없이, 고통과 절망에 찬 비명과 신음 소리가 울려 퍼지는 모습은 우리를 공포에 떨게 만들었습니다. (사람들이 내 비명을 들었다고 하는 것을 보면, 아마도 이 광경 때문에 내가 비명을 질렀던 것 같습니다.) 악마들은 무섭고 알 수 없는 짐승들과 흡사한, 섬뜩하고 혐오스러운 모습으로 구별되었는데, 그것들은 불타는 숯처럼 검고 투명했습니다. 우리는 두려움에 사로잡혀 마치 도움을 청하듯 성모님을 올려다보았고, 성모님께서는 매우 슬픈 얼굴로 우리에게 말씀하셨습니다. “너희는 가련한 죄인들의 영혼이 가는 지옥을 보았다. 그러므로 너희가 묵주기도를 바칠 때마다 각 신비가 끝난 후에 이렇게 말하여라: “예수여, 우리 죄를 용서하시고, 우리를 지옥불에서 구하시고 연옥 영혼을 돌보시되 가장 버림받은 영혼을 돌보소서. 아멘.“ 이 환상을 본 후, 아이들은 죄인들을 위해 희생과 속죄로 가득 찬 극적인 삶을 살았습니다. 이는 죄인들이 회개하고 하느님께서 천상의 예언자를 통해 보여주신 지옥불에서 구원받을 수 있도록 하기 위함이었습니다.
성 돈 보스코의 '죽음에서 살아난 소년'
토리노에서 한 열다섯 살 소년이 죽음을 앞두고 있었습니다. 그는 돈 보스코를 불렀지만, 성인은 제때 도착하지 못했습니다. 다른 신부가 그 소년의 고해를 들었고, 소년은 세상을 떠났습니다. 돈 보스코가 토리노로 돌아왔을 때 그는 곧장 그 소년을 만나러 갔습니다. 그러나 소년이 이미 죽었다는 말을 들었을 때, 그는 그것이 “단순한 오해일 뿐이다”라고 주장했습니다. 죽은 아이의 방에서 잠시 기도를 드리던 돈 보스코 신부가 갑자기 외쳤습니다. "샤! 일어나라!" 모두가 놀라는 가운데, 소년이 몸을 움직여 눈을 뜨고 앉았습니다. 돈 보스코 신부를 보자 소년의 눈이 반짝였습니다. "신부님, 저는 지금쯤 지옥에 있어야 할 텐데요!" 소년이 숨을 헐떡이며 말했습니다.
"2주 전에 나쁜 친구와 어울려 죄를 짓게 되었는데, 마지막 고해성사 때 모든 걸 말하기가 두려웠어요... 아, 방금 끔찍한 꿈을 꿨어요! 꿈에서 저는 거대한 화로 가장자리에 서 있었는데, 악마 떼가 저를 불길 속으로 던지려던 찰나 아름다운 여인이 나타나 그들을 막았어요. '샤를, 아직 희망이 있단다'라고 그분이 말했어요." "너는 아직 심판받지 않았다!" 바로 그때 신부님께서 저를 부르시는 소리가 들렸습니다. 오, 돈 보스코! 다시 뵙게 되어 얼마나 기쁜지! 제 고해성사를 들어주시겠습니까?"
소년의 고해성사를 들은 후, 돈 보스코는 그에게 이렇게 말했습니다. “샤를, 이제 천국의 문이 너를 위해 활짝 열려 있으니, 그곳으로 가고 싶으냐 아니면 우리와 함께 여기 머물고 싶으냐?” 소년은 잠시 시선을 돌리더니 눈가에 눈물이 고였습니다. 방 안에는 기대에 찬 정적이 흘렀습니다. 마침내 소년은 말했습니다. “돈 보스코 신부님, 저는 천국에 가고 싶습니다.” 조문객들은 놀라움 속에서 샤를이 베개에 몸을 기대고 눈을 감으며 다시금 죽음의 고요 속으로 들어가는 모습을 지켜보았습니다.
노장군과 백작
1812년 나폴레옹과 러시아 사이에 벌어진 참혹한 군사 작전 직전, 러시아에서 두 명의 고위 군인, 한 명은 모스크바 군정 사령관 겸 백작이었고 다른 한 명은 장군이었는데, 술을 마시며 신의 존재, 사후 세계, 지옥에 대해 비웃고 있었습니다. 그들은 조롱하듯 “명예의 맹세”를 했습니다. 만약 지옥이 존재한다면, 먼저 간 사람이 다른 이에게 그것을 알려주겠다고 말한 것입니다. 몇 주 후, 장군은 전선으로 떠났습니다. 어느 날 아침, 백작이 침대에 누워 있을 때 장군이 갑자기 나타났는데, 얼굴은 창백했고 오른손은 가슴에 얹은 채 이렇게 외쳤습니다. "이제 어떡하지? 지옥이 있고, 내가 거기 있어! 이제 어떻게 해야 하지?" 그는 그렇게 말한 뒤 사라졌습니다. 백작은 눈이 광기에 사로잡힌 듯 머리카락이 곤두선 채 친구들에게 달려가 방금 일어난 일을 소리쳐 말했습니다. 두 주 후, 모스크바에 장군이 전투에서 전사했다는 소식이 전해졌는데, 그것은 바로 그가 백작 앞에 나타났던 같은 날, 같은 시각이었습니다. 그는 명예의 맹세를 지킨 것이었습니다. 지옥은 존재합니다.
젊은 영주와 그의 애인
1847년에서 1848년 겨울, 런던에서 20대 후반의 부유한 젊은 과부는 갑작스럽게 젊은 귀족과 불륜 관계에 빠지게 된다. 어느 늦은 밤, 그녀가 잠에 들려던 순간, 문 앞에서 희미한 빛이 점점 커지기 시작했다. 그녀가 깜짝 놀란 가운데 문이 천천히 열리기 시작했고, 그곳에는 젊은 영주가 서 있었습니다. 그는 다가와 그녀의 왼쪽 손목을 움켜쥐며 속삭였습니다. “지옥은 정말 있습니다.” 그녀의 손목에 느껴진 고통은 너무나 커서 의식을 잃게 만들었습니다. 정신을 차렸을 때, 그녀의 손목에는 뼈까지 깊게 타 들어간 끔찍한 화상이 남아 있었습니다. 그의 발자취가 오갔던 카펫 역시 그을려 있었습니다. 다음 날 그녀는 전날 밤, 영주가 술에 취해 하인들의 품에서 죽었다는 사실을 알게 되었습니다. 그녀는 평생 동안 그 검게 그을린 흉터를 지닌 채 살아가야 했습니다.
어린 창녀들
1873년 로마. 한 매춘부가 늦은 밤 지역 병원에서 죽음을 맞이했습니다. 바로 그 순간, 그녀의 ‘동료’ 중 한 명이 매춘굴에서 비명을 지르며 온 동네를 깨우고 경찰까지 불러들였습니다. 왜냐하면 병원에 있던 그녀의 친구가 갑자기 불길에 휩싸인 채 나타나 이렇게 말했기 때문입니다. "나는 저주 받았다!" 동이 틀 무렵, 불쌍한 소녀는 자리를 떠났습니다. 전날 밤 병원에서 친구가 죽었다는 소식이 전해졌습니다. 그리고 이 소식은 곧 로마 전역으로 퍼져나갔습니다. 언제나처럼 현명한 사람들은 귀 기울였고, 어리석은 사람들은 비웃었습니다.
신비가이자 교회의 박사 중 한 사람인 아빌라의 성녀 데레사의 계시
"어느 날 기도 중에, 어떻게 된 일인지도 모른 채 순식간에 지옥에 떨어진 듯한 기분을 느꼈습니다. 주님께서 악마들이 나를 위해 준비해 둔, 내 죄로 인해 마땅히 받아야 할 그곳을 내게 보여주시려는 뜻이라는 것을 깨달았습니다. 그 순간은 아주 짧았지만, 설령 오랜 세월을 산다 해도 그 기억은 결코 잊히지 않을 것 같습니다.
"입구는 마치 용광로처럼 길고 좁은 통로 같았는데, 아주 낮고 어둡고 답답했습니다. 땅은 물에 흠뻑 젖어 질척거리는 진흙탕이었고, 역겨운 악취를 풍기며 혐오스러운 벌레들로 뒤덮여 있었습니다. 끝에는 벽에 벽장 같은 움푹 들어간 곳이 있었는데, 나는 그 안에 갇힌 듯한 기분이었습니다. 그러나 내가 그곳에서 느낀 것에 비하면 이 모든 광경은 오히려 즐겁게 보일 정도였습니다. 내가 말하는 것에는 과장이 전혀 없습니다.
"하지만 그때 내가 느꼈던 것을 묘사하려면 어디서부터 시작해야 할지 모르겠습니다. 도저히 설명할 수 없는 감정입니다. 영혼에 불이 붙은 듯한 느낌이었지만, 그 어떤 감정인지 아직도 제대로 표현할 수 없습니다. 육체적인 고통은 견딜 수 없을 정도였습니다. 저는 이 생에서 가장 고통스러운 고통을 겪어왔습니다. 의사들이 말하는 '견딜 수 있는 가장 큰 고통'이라고 할 만한 것들도 겪었습니다. 마비되었을 때 힘줄이 수축되는 고통, 그 외 여러 가지 질병들, 심지어 제가 언급한 것들조차 사탄이 제게 가한 고통이었습니다. 하지만 그 모든 것들은 그때 제가 느꼈던 고통에 비하면 아무것도 아니었습니다. 특히 그 고통이 멈추지도, 끝나지도 않을 것이라는 것을 알았을 때는 더욱 그랬습니다. “이러한 고통들은 내 영혼의 고뇌에 비하면 아무것도 아니었습니다. 억압과 질식, 극도로 날카로운 고통이 희망 없는 잔혹한 형벌과 함께 찾아왔는데, 나는 그것을 어떻게 말해야 할지 알 수 없었습니다. 만약 내가 영혼이 끊임없이 몸에서 찢겨 나간다고 말한다면 그것은 아무것도 아닐 것입니다. 왜냐하면 그것은 다른 이의 손에 의해 생명이 파괴되는 것을 의미하기 때문입니다. 그러나 여기서는 영혼 자체가 스스로를 갈가리 찢고 있었습니다. 나는 그 내적인 불길이나 절망을 묘사할 수 없습니다. 그것은 모든 고통과 모든 고문을 능가하는 것이었습니다. 나를 괴롭히는 자가 누구인지는 보지 못했지만, 나는 불타고 찢겨 나가는 듯한 느낌을 받았습니다. 다시 말하지만, 이 내적인 불길과 절망은 모든 고통 가운데 가장 큰 고통이었습니다.
“그 역병 같은 장소에 남겨져, 위로를 바랄 힘조차 전혀 없이 나는 앉을 수도 눕는 것도 할 수 없었습니다. 공간이 없었기 때문입니다. 나는 마치 벽 속의 구멍에 갇혀 있는 듯했고, 그 벽들은 그 자체로도 무시무시한 모습으로 사방에서 나를 둘러싸고 있었습니다. 숨을 쉴 수 없었습니다. 빛은 전혀 없었고, 모든 것이 짙은 어둠에 잠겨 있었습니다. 어떻게 된 일인지 이해할 수 없었습니다. 빛이 없음에도 불구하고, 보는 것만으로도 고통을 주는 모든 것이 눈앞에 보였기 때문입니다.
“그때 주님께서는 내가 지옥을 더 이상 보지 못하게 하셨습니다. 그 후 나는 또 다른 매우 두려운 환시를 보았는데, 그 안에서 특정 죄에 대한 형벌을 목격했습니다. 그것들은 보기에도 끔찍했지만, 내가 그 고통을 직접 느끼지 않았기 때문에 두려움은 그리 크지 않았습니다. 앞선 환시에서는 주님께서 실제로 그 고문과 영혼의 고뇌를 내게 느끼게 하셨는데, 마치 내가 그곳에서 몸으로 직접 겪고 있는 것과 같았습니다. 어떻게 된 일인지는 모르지만, 주님께서 자비로 나를 구해 주신 바로 그 장소를 내 눈으로 직접 보게 하신 것이 큰 은혜임을 나는 분명히 깨달았습니다. 나는 사람들이 이런 것들에 대해 말하는 것을 들어본 적도 있고, 때때로 지옥의 여러 고통에 대해 생각해 본 적도 있지만, 자주 그러지는 않았습니다. 왜냐하면 내 영혼은 두려움의 길로는 아무런 진전을 이루지 못했기 때문입니다. 또한 나는 다양한 고문에 대해 읽은 적도 있는데, 악마들이 달구어진 집게로 살을 찢는다는 내용도 있었습니다. 그러나 이 모든 것은 실제와 비교하면 아무것도 아닙니다. 그것은 전혀 다른 문제입니다. 요컨대, 하나는 현실이고 다른 하나는 묘사일 뿐입니다. 이 생에서의 모든 불타는 고통은 그곳의 불길과 비교하면 아무것도 아닙니다.
“나는 그 환시로 인해 너무나도 두려움에 사로잡혔습니다. 그 두려움은 지금 이 글을 쓰는 순간에도 여전히 내 안에 남아 있습니다. 그것이 일어난 지 거의 6년이 지났음에도 불구하고, 그 일을 떠올릴 때마다 내 몸의 자연스러운 온기가 두려움으로 인해 식어 버립니다. 그래서 내가 감당해야 했던 모든 고통과 고난 가운데서도, 이 세상에서 우리가 겪는 모든 고통은 아무것도 아니라는 생각을 하지 않은 적이 없습니다. 우리가 이유 없이 불평하는 것처럼 보입니다. 다시 말하지만, 그 환시는 하느님의 가장 위대한 자비 중 하나였습니다. 그것은 내게 가장 큰 유익이 되었는데, 세상의 고난과 모순에 대한 두려움을 없애 주었고, 그것들을 견뎌낼 힘을 주었으며, 주님께 감사드릴 수 있게 해 주었기 때문입니다. 주님께서는 내 구원자가 되셨고, 지금 내게는 그분이 나를 그 두렵고 영원한 고통에서 건져내신 것처럼 보입니다.
"말씀드렸듯이, 그때 이후로 겪은 모든 고통은 제가 지옥에서 겪어야 했던 고통의 한순간에 비하면 아무것도 아닌 것처럼 느껴졌습니다. 지옥의 고통을 묘사한 책들을 여러 번 읽었음에도 불구하고, 제가 그 고통을 두려워하지도 않았고, 또 전혀 고려하지도 않았다는 사실에 소름이 끼칩니다. 어디까지 이야기했더라? 어찌 내가 그토록 끔찍한 곳으로 나를 이끌었던 일들에서 기쁨을 찾을 수 있겠습니까? 오 나의 하느님, 영원토록 찬양받으소서! 오, 주님께서 나를 내가 주님을 사랑하는 것보다 훨씬 더 사랑하셨음이 얼마나 분명한지! 주님, 주님께서는 얼마나 자주 나를 그 무서운 감옥에서 구원해 주셨습니까! 그런데도 나는 주님의 뜻을 거슬러 얼마나 자주 그곳으로 다시 돌아가곤 했습니까!
“그 환시는 나를 매우 큰 고통으로 가득 채웠습니다. 수많은 잃어버린 영혼들, 특히 세례를 통해 한때 교회의 일원이었던 루터교인들을 본 것이 그러했습니다. 또한 그것은 내게 영혼들의 구원을 향한 가장 강렬한 열망을 불러일으켰습니다. 확실히 나는 믿습니다. 저 압도적인 고통에서 단 한 영혼이라도 구할 수 있다면, 나는 기꺼이 수많은 죽음을 감내할 것입니다. 이 땅에서 우리가 특별히 사랑하는 사람이 큰 고통이나 고난에 처한 것을 본다면, 우리의 본성은 그를 불쌍히 여기도록 이끕니다. 그리고 그 고통이 크다면 우리 자신도 괴로움을 느낍니다. 그렇다면 영혼이 가장 극심한 고통, 그것도 영원한 고통의 위험에 처한 것을 본다면 어떠하겠습니까? 그 생각은 어떤 마음도 큰 고통 없이 감당할 수 없는 것입니다. 여기서는 고통이 결국 생명과 함께 끝나며, 그것에는 한계가 있다는 것을 압니다. 그럼에도 불구하고 우리는 그 광경을 보며 깊은 연민에 사로잡힙니다. 그러나 저 다른 고통은 끝이 없으며, 사탄이 매일 수많은 영혼을 끌고 가는 것을 보면서 우리가 어떻게 평온할 수 있겠습니까?
"이러한 상황은 우리에게 매우 중요한 문제에 있어서 우리가 할 수 있는 최선을 다하고, 부족함 없이 모든 노력을 다해야 한다는 것을 깨닫게 합니다. 주님께서 우리에게 그 일을 이루도록 은혜를 베풀어 주시기를 기도합니다."
사랑하는 그리스도인 여러분, 롬바르디 신부는 1948년 12월 4일 칼리아라에서 이탈리아 공산당 지도자 벨리오 스파노와 공개 토론을 벌이던 중 이렇게 말했습니다. "당신이 이런 식으로 계속한다면 지옥에 떨어질 것이라는 생각에 저는 끔찍한 공포를 느낍니다." 스파노는 "저는 지옥을 믿지 않습니다."라고 답했습니다. 그러자 롬바르디 신부는 "바로 그겁니다. 당신이 계속 이런 식으로 행동한다면 지옥에 떨어질 것입니다. 지옥에 떨어지지 않으려면 지옥을 믿어야만 합니다."라고 반박했습니다. 지옥은 오늘날 신앙심 없고 무관심한 사회에서 쉽게 잊히는 심각한 현실입니다. 그렇기 때문에 우리는 더욱 우리의 구원을 두려워하며, 선택된 자 중 하나가 되기 위해 할 수 있는 모든 것을 다해야 합니다. 포르트 마우리치의 성 레오나르도는 이렇게 말했습니다. "영원히 구원받는 것과 영원히 저주받는 것, 그리고 그것을 피하고 확실히 하기 위해 모든 노력을 기울이지 않는다는 것은 상상할 수 없는 일입니다." 너무 늦기 전에 인생을 허비하지 마십시오. 다른 모든 것을 제쳐두고 오직 영혼 구원에만 집중하십시오. 그렇지 않으면 심판 후 영원한 불 속에서 고통받게 될 것입니다. 오, 나의 예수님, 저희 죄를 용서하시고 지옥불에서 구원하소서!
“육신의 눈이 먼 것보다 더 나쁜 것은 마음의 눈이 먼 것이다. 너무도 많은 이들이 눈이 멀어 불길 속으로 향하고 있다. 인간이 지옥의 존재를 지우려 하지만 머지않아 진실을 알게 될 것이다. 지옥도 존재하고 천국도 존재한다. 육신의 죄 때문에 너무도 많은 영혼이 지옥으로 떨어지고 있구나.”
- 베이사이드 메시지 중
예수님, 1970. 10. 2
번역: 성미카엘회 회장 송 바울라 정자
SOURCE:
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