인간 생명에 대한 존중
"나의 자녀들아, 나는 인간 생명에 대한 존중이 줄어들고 있음을 세상에 경고하려고 노력해왔다. 너희가 한 걸음만 나아가도, 심연으로 향하는 한 걸음만 앞으로 나아가도, 죄가 삶의 방식이 되고 인간 생명과 존엄에 대한 존중이 잊혀지기 때문이다.”
- 베이사이드 메시지 중
로사리오의 성모님, 1974. 9. 28
[9-5] ① 가톨릭 교회는 타협할 수 없다: 환자에게 음식과 물을 끊는 것은 죄악이다...
LifeNews.com, 2024. 8. 29 기사:
바비 쉰들러 Bobby Schindler 작성
8월 13일, 빈첸초 파글리아(Vincenzo Paglia) 대주교가 이끄는 교황청 생명 학술원(PAL) 다양한 생명윤리 문제를 다룬 '임종에 관한 작은 사전(Little Lexicon on End of Life)’을 발표했습니다.
특히 주목할 만한 문제 중 하나는 지속적 식물인간 상태(PVS)에 있는 환자에게 영양 튜브를 통해 음식과 수분을 공급해야 한다는 것입니다. PAL이 처음부터 의문을 제기할 필요성을 느꼈다는 것만으로도 충분히 문제가 되지만, 문서의 불분명한 표현은 혼란을 증폭시켰습니다.
예를 들어, 문서에서는 지속적 식물인간 상태(PVS)로 진단받은 사람들이 "질병을 특정 기능의 변화로 이해하는 환원적 개념의 희생자"이며, "이러한 환원적 질병 해석 방식은 결국 전체적인 인간의 선보다는 개별적인 신체 기능에 초점을 맞추는 환원적 개념의 돌봄으로 이어진다"고 명시하고 있습니다.
지속적 식물인간 상태(PVS)에 있는 사람들에게 더 우려스러운 점은 교황청 생명학술원이 급식관을 통한 영양 공급을 기본적인 돌봄으로 인정해 온 교회의 오랜 입장을 뒤집는 것처럼 보인다는 점입니다. 문서에서는 PVS 상태의 사람이 실험실에서 준비된 음식과 물을 필요로 하기 때문에 급식관 치료가 일종의 "기술"을 요구하며, 따라서 "단순한 돌봄 절차"로 간주될 수 없다고 설명하고 있습니다. 그러나 충실한 가톨릭 신자들이라면 다 아는 것처럼, 영양관을 기본 치료가 아닌 다른 것으로 재정의하려는 시도는 교회의 오랜 가르침에 어긋나는 것입니다.
드물게 언급되는 사실이지만, PVS 여부에 대한 판단은 환자를 진료하는 의사의 주관적인 평가에 달려 있습니다. 따라서 PVS 진단을 받은 사람의 거의 50%가 부정확한 진단을 받은 것으로 밝혀졌습니다.
'지속적 식물인간 상태(PVS)'라는 용어는 주변 환경에 대한 모든 인지 기능을 상실하고 목적 의식이 없으며 의사 결정 및 문제 해결과 같은 고등 뇌 기능이 결여된 환자에게 사용됩니다. 스코틀랜드의 신경외과 의사 브라이언 제넷과 미국의 신경과 전문의 프레드 플럼은 1972년 이 용어를 만들어 새로운 진단 카테고리로 PVS를 발전시켰습니다.
지속적 식물인간 상태(PVS)에 있는 사람들은 심각한 뇌 손상을 입었지만, 말기 환자가 아니며 적절히 치료받으면 정상적인 수명을 살 수 있습니다. 그러나 대중은 PVS 진단의 정확성을 받아들이고 이를 근거로 급식관을 거부하거나 제거하는 것을 정당화하도록 권장받아 왔습니다.
1996년에 런던의 Royal Hospital for Neuro-disability(왕립 신경 정신 병원)에서 식물인간 상태로 진단받은 환자들을 전문으로 치료하는 의사들이 수행한 연구에 따르면, 1992년 이후 병원에 의뢰된 환자들 중 40% 이상이 잘못 진단된 것으로 나타났습니다. 이는 의사들이 이 상태를 확실히 진단할 수 있는 적절한 도구를 갖추지 못했기 때문입니다.
가장 최근에는 2024년 5월 13일 신경외상학회지(Journal of Neurotrauma)에서 외상성 뇌 손상을 입고 병원 외상 센터에 입원한 환자 1,392명을 대상으로 한 7년간의 연구 결과를 발표했습니다.
연구자들은 회복 예후가 좋지 않은 환자들은 뇌손상 후 며칠 이내에 연명 치료를 중단했다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 또한 시간이 주어진 환자의 40%가 최소한 어느 정도 독립성을 회복했다는 사실도 밝혀냈습니다.
2024년 8월 14일, 뉴잉글랜드 의학 저널은 인지-운동 해리(식물인간 상태) 환자를 대상으로 한 사상 최대 규모의 연구 결과를 발표했는데, 이는 우연이 아닐 수 있습니다.
연구진이 조사한 241명의 환자 중 25%는 뇌 손상이 없는 사람과 똑 같은 뇌 활동을 보였으며, 이는 환자가 의식이 있고 인지하고 있음을 나타냅니다.
신경과 전문의이자 이 연구의 저자 중 한 명인 니콜라스 쉬프(Nicholas Schiff) 박사는 이 연구 결과가 미국에서만 최대 10만 명의 환자가 치명적인 상태에도 불구하고 어느 정도의 의식을 가지고 있을 수 있음을 보여준다고 말했습니다. 그는 또한 이 연구의 중요성을 강조했습니다: “환자에게 이러한 인지적 대응 능력이 있다는 사실을 아는 것만으로도 연명 치료 결정과 간병인 및 가족 구성원의 참여 정도에 대한 판도를 바꿀 수 있습니다.”
이러한 모든 조사 결과는 매우 중요한데, 일부 가톨릭 신자를 포함한 대중은 PVS 진단에 따라 기본적인 음식과 수액 공급을 중단하는 것이 장애인을 지속적으로 돌보고 사랑하는 것보다 더 자비롭다고 믿도록 조건화 되어 왔기 때문입니다. 하지만 이러한 중단은 잔인하게도 탈수와 기아로 인한 사망을 초래합니다.
이 새로운 '사전’의 표현 이전까지, 가톨릭 교회는 음식과 수분을 제공하는 것이, 심지어 급식관이 필요하더라도, 도덕적 의무라고 항상 주장해왔습니다. 그리고 사람의 생명을 끝내기 위해 음식과 물을 제공하지 않는 것은 교회 가르침을 위반하는 것이며 인간에게 가해지는 중대한 죄라고 여겼습니다.
성 요한 바오로 2세 교황은 2004년 회칙(교서)에서 이 문제를 명확히 밝히면서, 죽지 않고 살기 위해 이러한 형태의 일상적인 치료가 필요한 환자에게 영양관을 제공하는 것은 단순한 요구 사항이라고 명시하며 강조했습니다.
2007년, 미국 가톨릭 주교회의가 제기한 질문에 대한 답변에서 교황청 신앙교리성 총대주교 윌리엄 레바다(William Levada) 추기경은 성 요한 바오로 교황의 가르침과 PVS 환자에게 영양관을 제공해야 하는 도덕적 의무를 확인했습니다.
PAL의 새로운 표현은 의료적으로 무방비 상태에 있는 사람들에게 급식관이 필수적인 돌봄이라는 교회 교리를 의문시하기 때문에 심각한 우려를 불러일으킵니다. 이 문제에 대해 이미 평신도들 사이에 혼란이 존재하는데, 왜 PAL이 위험하고 허무주의적이며 생명 반대적인 의제를 지지하는 사람들과 세계관을 공유함으로써 더 많은 혼란을 초래하려 하는지 설명하기 어렵습니다.
악과 타협할 수는 없습니다, 특히 그것이 의료적으로 약한 사람들에게 고통스러운 죽음을 강요하려 할 때 더욱 그렇습니다. 특히 오늘날의 관료주의적인 미국 의료 시스템에서 신이 주신 인간의 존엄성을 훼손하는 공격을 계속 무시한다면, 사람들은 계속해서 무고하고 의학적으로 취약한 우리의 형제자매를 죽이는 다른 명분을 찾게 될 것이며 그들의 사악함에 희생되는 것을 막을 수 없을 것입니다.
노인도, 장애인도 정신병에 걸린 자도 죽음으로 내몰릴 것이다
"살인자들이다! 나의 딸아, 지상에 있는 자들이 장막 너머로 건너간 자들을 부러워할 때가 올 것이다. 광기, 죄악, 죄악은 광기다. 노인도, 장애인도, 정신병에 걸린 자도 모두 죽음으로 내몰릴 것이다. 생명의 존엄성이 사라지고 있다. 생명의 존엄성이 파괴될 것이다. 영혼을 파괴하는 힘을 가진 자들 사이에서 살인이 허용되고 있구나!”
- 베이사이드 메시지 중
예수님, 1974. 3. 18
번역: 성미카엘회 회장 송 바울라 정자
SOURCE:
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